在高可用性的相关研究领域当中，经常可以看到三个术语：可靠性( Reliability)、可用性(Availability)和适用性(Serviceability )。这三个概念有一定的相关性，在研究中经常用RAS来表示三个概念。
可靠性(Reliability)是指一个系统在不中断的情况下可以多长时间的正常工作。
可用性(Availability)是指对于用户来说系统可用时间对于总时间的百分比。
可维护性(Serviceability)是反映了对系统的服务，如硬件和软件的维护，修理，升
级的难易程度。
在计算机系统的运作周期中，可靠性是用平均无故障时间(MTTF)来表示的。MTTF是指系统正常工作到系统发生故障那时间点上的平均时间。可维护性Serviceability)是用平均修复时间(MTTR)来表示的。MTTR是指从系统发生故障的时间占到修复完成，重新投入使用的所花的平均时间。通过MTTF和MTTR，我们就要给出可用性的定义为：
A=MTTF/(MTTF+MTTR)